苗族的丧葬习俗是怎样的

在进行祭祀活动时，还要有一些必须的法器，如竹卦、大鼓等。

竹卦一般是临时做的。需用时，祭师砍一根指头粗细的竹子来分成三节，根部一节约两尺左右先放好，以后祭祀活动进行到“指路”时穿“指路鸡”用；中间一节约三寸左右，用来做卦；尖上一节约三尺左右，划破一节，用九束麻剪成三寸左右卡进破裂处，放在棺木边。以后安葬完毕插在坟上。竹卦就用中间这一节破成两块，一端削成尖口斜面，祭师手拿一只小鸡在手，念过有关言语，将小鸡捏死，斟酒奠于地，卦即做成。

大鼓分两种：转寨鼓和守家鼓。转寨鼓就是某家遇丧事，鼓在他家，丧事结束后，将鼓存自家楼，别家遇到丧事再来接去；守家鼓是有专门人家存放，别户遇丧事再接去，办完丧事后送回原处。不管谁家遇到丧事，前去接鼓有一套固定习俗：孝家须请三个人（其中有一人背笙）拿上一瓶酒到存放鼓的人家，对主人说明来意，主人将酒奠了鼓，对鼓交待一番，才放下鼓交给来人，而且不能让鼓着地。借鼓的人给鼓盖上衣服，一路吹笙击鼓，背回孝家，在堂屋中挂上（有的是挂在院窝的柱子上），此后二人或一人吹笙，一人击鼓，且吹且舞，曲调低沉，催人泪下，还有几人轮流唱酒令。笙鼓几乎要一直延续到丧事结束。

祭祀开始后首先要供食。供用的食品有的是专门准备的：用手抓九把米加水适量煮熟后装入一个木钵内；捏死一只公鸡，除毛剖肚，将鸡肝和鸡肉煮熟。把这些和酒一起摆在棺前的小桌上由祭师供奉。祭师右手拿卦，左手执杯，将酒滴入卦的尖面斜口后，把卦呈交叉形摆在桌上，又将鸡肝、鸡肉、米饭等一点点抛在地上，交待给死者，并有专门的劝酒饭词令，劝死者灵魂吃饱喝足，好有力量返回祖先地方。

祭师供过食后，一些主要的客户当晚也要给死者供饭，一般自带吹笙击鼓者，孝家媳妇在棺旁执火立守。

各家供完饭后，一般都已半夜。这时，由祭师打着火把在前，后跟背着弩的死者的长男，其它孝男手拿竹棍长刀随后，从棺木旁依次跪拜后出门。这时，鼓、笙、地炮、牛角齐鸣。这一行绕房屋一圈或几圈后方哭进灵堂。这称之为出孝。一般这一晚要如此三次。传说原来苗族来到深山大箐居住，豺狼虎豹经常出没，有位祖先死后曾被野兽叼走，是大家追赶一阵，才从野兽口中夺回尸体，故现在遗有此俗。

舅家供完饭后，回到安排的住处。这时，管事拿一壶酒来，倒一杯给舅家的人喝了，然后舅家代言人和管事各执一根木棍，进行一系列歌唱式对话。从形式上看，舅家是占主动，用质询的口气盘问孝家，如姑妈如何死、准备办丧事的东西是否齐全，等等。管事则代表孝家一味解释、谦让。

总之，管事和舅家代言人的对话比较长，舅家把办丧事所需的大小用具都问是否准备，直到完全有所答复后，双方将自己所持的木棍交换，舅家将管事所持的木棍丢在火里烧了，对话才结束。这种对话，有的地方甚至是在路边等客时进行的，这也许更接近历史。

诉姑妈话是舅家在祭奠死者时，请歌师代表舅家唱悼念姑妈的歌曲。有的要唱几个小时。其主要内容是追述姑妈在世时如何勤劳，现在凄然去世，留下无限哀思等等。

诉姑妈话一般都是用对仗的苗语唱出，其调哀婉，其意凄凉，唱者大多呜咽不已，听者乃发抽泣之声。

（四）、打牛、指路

老人过世后，孝家一定要打牛祭奠，婿家也可同时打牛祭奠，意思是让死者牵去用。有条件的可在安葬死者前进行。条件差的在安葬后再逐步备办，然后择日进行。

打牛这种习俗的历史在苗族中可能已非常久远。任昉《述异记》卷上载，苗族先民的著名部落首领蚩尤被古代民间描述成牛的模样，“俗云（蚩尤）人身牛蹄……秦汉间说：蚩尤耳鬓如剑戟，头上有角”。这证明牛和苗族先民有密切关系。《路史？后纪四？蚩尤传》又说，蚩尤死后，“祭蚩尤不用牛头”，证明当时还是实行牛祭的。苗族至今仍必须用牛来祭奠死者，说明牛对苗族社会的生产生活有着贯穿历史的联系，这也许是苗族比较早使用牛来作劳动工具、从而进入农耕民族的一个证明。

纳雍苗族的牛祭分为家祭和外祭两种。家祭即在家中堂屋进行祭奠活动；外祭要在外边一个较平坦的地方搭一个棚子作为祭房，然后将灵柩抬到里面祭奠，抬棺木到祭房时，祭师在前，孝子背弓弩、长刀随后，再后是灵柩，最后是笙、鼓及送灵人群。原置于大门后的竹棍可一路丢掉。这一行围绕祭房绕若干圈后，置灵柩于祭房内，头朝东方，弓弩、长刀、鼓等挂好放当。有的地方要把牛打倒地后才将弩挂在祭房前，而且须一百天后才能由孝家取下来。

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